A. 中國酒的起源和特色
蒸餾酒的起源
用特製的蒸餾器將酒液加熱，由於酒中所含的物質揮發性不同，在加熱蒸餾時，在蒸汽和酒液中，各種物質的相對含量就有所不同。酒精(乙醇)較易揮發，則加熱後產生的蒸汽中含有的酒精濃度增加，而酒液中酒精濃度就下降。收集酒氣並經過冷卻，其酒度比原酒液的酒度要高得多，一般的釀造酒，酒度低於20%。
蒸餾酒則可高達
60%以上。
現代人們所熟悉的蒸餾酒分為"白酒"(也稱"燒酒")，"白蘭地"，"威士忌"、"伏特加"，"蘭姆酒"等。
白酒：中國特有，穀物酒蒸餾而成
白蘭地：是葡萄酒蒸餾而成的
威士忌：是大麥等穀物發酵釀制後經蒸餾而成的
蘭姆酒：是甘蔗酒經蒸餾而成的。
蒸餾酒與釀造酒相比，在製造工藝上多了一道蒸餾工序，關健是蒸餾器。蒸餾器的發明是蒸餾酒起源的條件，但也可能用來蒸餾其它物質，如香料，水銀等。
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一、蒸餾酒起源於東漢
上海博物館收藏了東漢時期的青銅蒸餾器。用此蒸餾器作蒸餾實驗，蒸出了酒度為26.6-20.4的蒸餾酒。在安徽滁洲也出土了一件類似的青銅蒸餾器。所以有人認為東漢已有蒸餾酒。
二、蒸餾酒起源於唐代
白居易(772-846年)的"荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀光"中提到了燒酒。陶雍有"自到成都燒酒熟，不思身更入長安"的詩句。有些人認為這里所提到的燒酒即是蒸餾酒。
但從唐代的《投荒雜錄》記載了燒酒方法:"南方飲'既燒'，即實酒滿瓮，泥其上，以火燒方熟，不然不中飲"。顯然不是蒸餾酒的操作，所以也很難判斷唐代的燒酒是否就是蒸餾酒。
三、蒸餾酒起源於宋代
宋代的《丹房須知》中描述了蒸餾器"抽汞器"；南宋周去非在1178年寫成的《嶺外代答》中記載了一種廣西人升練"銀朱"
的用具，基本結構與《丹房須知》
中的描述大致相同；南宋張世南的<<遊宦紀聞>>卷五記載了一例蒸餾器，用於蒸餾花露。所以蒸餾酒也可能起源於宋代。
四、蒸餾酒起源於元代
明代醫學家李時珍在<<本草綱目>>中寫道:"燒酒非古法也，自元時始創。其法用濃酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸壞之酒，皆可蒸燒。近時惟以糯米或粳米或黍或大麥蒸熟，以普瓦蒸取。其清如水，味極濃烈，蓋酒露也。辛、甘、大熱、有大毒。過飲敗胃傷膽，喪心損壽，甚則黑腸腐胃而死。與姜、蒜同食，令人生痔。鹽、冷水、綠豆粉解其毒。"。清代檀萃的《滇海虞衡志》中說:"蓋燒酒名酒露，元初傳入中國，
中國人無處不飲乎燒酒"。章穆的《飲食辨》中說:"燒酒又名火酒，《飲膳正要》曰『阿剌吉』。番語也（外來語－－著者注），蓋此酒本非古法，元末暹羅及荷蘭等處人始傳其法於中土"。不管是自己的發明還是外國的傳入，蒸餾酒最遲應該起源於元代。
五、國外蒸餾酒（alcohol）的起源
大約在12世紀，人們第一次製成了蒸餾酒。當時蒸餾得到的烈性酒並不是飲用的，而是作為引起燃燒的東西，或作為溶劑，後來又用於葯品。國外的蒸餾酒大都用葡萄酒所蒸餾。從時間上來看，公元12世紀相當於我國南宋初期。